法拉第在1831年8月29日发明了一个“电感环”，称为“法拉第感应线圈”，实际上是世界上只变压器雏                                                                                                      形。但法拉第只是用它来示范电磁感应原理，并没有考虑过它可以有实际的用途。

                                                                                                     1881年，路森·戈拉尔（Lucien Gaulard）和约翰·狄克逊·吉布斯（John Dixon Gibbs）在伦敦展示一种                                                                                                      称为“二次手发电机”的设备，然后把这项技术卖给了美国西屋公司， 这可能是个实用的电力变压器，                                                                                                      但并不是早的变压器。

                                                                                                     1884年，路森·戈拉尔和约翰·狄克逊·吉布斯在采用电力照明的意大利都灵市展示了他们的设备。早期变                                                                                                      压器采用直线型铁心，后来被更有效的环形铁心取代。